Cinco fechas para recordar, en la Historia de la Villa

Lo más conocido de Fitero es su antiguo Monasterio cisterciense y los Baños de Fitero. De ahí que no sea extraño que se suela mezclar y confundir la historia del Monasterio con la de la villa y eso haga que ésta no acabe de encontrar su propia identidad. Quizá sea hora de ir sentando las bases de una Historia de la Villa de Fitero y, para ello, nada mejor que empezar por seleccionar cinco fechas para recordar: 1157, 1168, 1374, 1482 y 1835.
- 1157 es el año en el que San Raimundo de Fitero fue nombrado señor del castro de Tudején, por el futuro rey de Castilla, Sancho III el Deseado, con permiso de su padre, Alfonso VII el Emperador. En 1140, Raymond, junto con otros doce monjes cistercienses, vino de allende los Pirineos para instalarse provisionalmente en la villa desierta de Niencebas (despoblado ubicado en Alfaro), mientras construían el Monasterio de Castellón. Llamado así por ser el nombre del término de la villa castellana de Tudején, en la que se instalaron en 1152. Muy cerca del lugar donde estaba la frontera o el Fitero de Tudején con el pueblo pamplonés de Cintruénigo y la ciudad aragonesa de Tarazona. De ahí que esta circunstancia acabara dándole el nombre definitivo al Monasterio cisterciense y a su fundador y primer abad: San Raimundo de Fitero, con lo que el nombre de Fitero entró en la Historia.
- 1168 es el año en el que el rey de Castilla, Alfonso VIII el Bueno, dotó a su Monasterio de Fitero del coto redondo o término que, tras diversas reducciones territoriales acaecidas a lo largo de la Historia, acabó dando lugar al territorio correspondiente al actual término municipal de la villa de Fitero. En una época en la que ésta no existía y era el Monasterio de Fitero el que estaba ubicado dentro del territorio de la villa castellana de Tudején (despoblado ubicado cerca de Baños de Fitero, aunque en la margen derecha del río Alhama, que los cistercienses intentaron repoblar sin éxito desde principios del siglo XIII).
- 1374 es el año en el que el reino de Navarra, tras una larga disputa de más de dos siglos, se hizo con la posesión del Monasterio castellano de Fitero y su estratégico castillo de Tudején. No así la villa de Fitero pues ésta aún tardaría más de un siglo en surgir.
- 1482 es el año en el que fray Miguel de Peralta, poco después de ser nombrado abad de Fitero, tuvo éxito al hacer valer el derecho del Monasterio para repoblar su antigua villa de Tudején, haciéndolo en las propias dependencias del cortijo del cenobio. En vez de hacerlo a poco más de media milla al oeste, que es donde están las ruinas del castillo y de la villa de Tudején, así como de la iglesia parroquial de San Valentín. Naciendo así la villa de Fitero, como una villa perteneciente al señorío abacial del que tomó su nombre.
- 1835 es el año en el que definitivamente fueron exclaustrados los cistercienses que hubo en Fitero, como consecuencia de la famosa Desamortización de Mendizábal. Concretamente, el 21 de Diciembre fue el día en el que los últimos monjes abandonaron las dependencias del Monasterio y éste dejó de existir, pasando sus propiedades a formar parte de la Parroquia, del Ayuntamiento y, sobre todo, de unos pocos y avispados potentados que supieron sacar provecho de la ocasión, adquiriendo a muy buen precio la mayoría de las fincas rústicas y urbanas que había pertenecido al desaparecido Monasterio de Fitero.

A partir de esta fecha, la Historia de la villa de Fitero cambió radicalmente y comenzó a asemejarse a la de otras poblaciones vecinas. De ahí que vaya siendo hora de que los fiteranos empecemos a conocer y a asumir la Historia de la Villa, sabiendo distinguirla de la del Monasterio que la fundó.

Excursión de Corella a Yerga, donde está el monasterio que nunca existió

El pasado domingo nos hizo un día precioso, muy soleado y con un cielo azul intenso. La organización de la excursión por parte del Ayuntamiento de Corella, con el apoyo del Grupo de Montaña Seioa, no pudo ser mejor ni estar más atenta con los participantes. Fuimos algo más de 330 personas, de todas las edades, las que nos reunimos en el polideportivo a eso de las 8 de la mañana para recoger nuestro dorsal e, inmediatamente después, comenzar la marcha. No todos éramos de Corella o de los pueblos vecinos como Cintruénigo o Fitero, sino que hubo mucha gente que había venido de diversas partes de toda Navarra, La Rioja, Aragón y también del País Vasco.

El primer avituallamiento tuvo lugar ya en La Rioja y poco después de pasar junto a la balsa de Portillo de Lobos. Después continuamos por el camino de Valdearañón hasta subir a la mitad de la falda de Yerga y aquí tuvo lugar la segunda parada y la división en dos grupos: los que siguieron por el camino que bordea el monte en dirección a Grávalos (esto es, los que desde el Portillo de Lobos siguieron parte de la muga del coto redondo del monasterio de Fitero, que hasta esta región llegaba por el noreste) y los que seguimos subiendo por el camino hasta llegar a la cima de Yerga para disfrutar de una preciosa vista, con el Moncayo nevado al fondo.

Tras dejar atrás el punto geodésico más alto de los alrededores del curso medio-bajo del Alhama, antes de su desembocadura en el Ebro, en Alfaro, empezamos a bajar por la cara norte de Yerga hasta llegar al merendero que hay junto a la fuente de Santa María y las ruinas de la ermita que los cistercienses de Fitero tuvieron allí. Por cierto que, aunque los vecinos de Autol representen con mucha ilusión y buen hacer la leyenda que Gustavo Adolfo Bécquer escribió durante su estancia en el balneario de Fitero, que hoy lleva su nombre, y en la que el poeta sevillano inmortalizó el mito de que el primer monasterio cisterciense de la península Ibérica tuvo su primera sede en dicha ermita (El Miserere, 1862); no nos queda más remedio que recordar que eso es una leyenda cuya base mítica también embaucó a Bécquer. Pues, en 1200, cuando los monjes de Fitero fundaron en Yerga la pequeña granja cisterciense, que les perteneció hasta la desamortización de Mendizábal, ya llevaban instalados en el valle del Alhama más de medio siglo, primero en el territorio alfareño donde estuvo la villa de Niencebas o Bienzobas (1140-1152) y después en Fitero, que entonces pertenecía a la también desaparecida villa de Tudején.

Este tercer y último avituallamiento nos dio fuerzas para continuar bajando por el camino que conduce hasta Grávalos, donde estaba previsto el final de la excursión (25,9 Kms). En el parking que hay junto a su recién reconstruido balneario –magnífica obra e instalaciones, que recomiendo visitar, por cierto- nos esperaba el autobús que nos llevó de regreso a Corella y así, a eso de las 2 de la tarde, concluyó una magnífica jornada en la que disfrutamos de las maravillas que la Naturaleza nos ofrece tan cerca de casa, aunque a veces nos parezca que están tan lejos y por eso, quizá, no las apreciemos como merecen.

La mezquita medieval de Cintruénigo

En 1167 y en el monasterio cisterciense de Fitero firmaron las paces los reyes de Castilla y de Navarra, Alfonso VIII el Bueno y Sancho VI el Sabio, respectivamente. Al año siguiente, el castellano le otorgó a su recién recuperado monasterio el dominio sobre el territorio que, desde entonces, configuró su coto redondo (antecedente del actual término municipal de Fitero), delimitando los mojones que marcaban su frontera con los términos de las localidades vecinas de su reino y de los de las poblaciones fronterizas de Navarra y Aragón. Buena parte de estos mojones correspondían a accidentes geográficos fácilmente identificables todavía o a la ubicación de destacadas construcciones, como por ejemplo la mezquita que hubo a la vera de la estanca de Cintruénigo. Embalse que está próximo al actual límite entre los términos municipales de Fitero y Cintruénigo, conociéndose aún la parte fiterana como La Morería, y quedando también muy cerca el término cirbonero de las Medinas, ambos de indudable reminiscencia musulmana. Siendo muy probable que estos dos vocablos pertenecieran anteriormente a otra localidad que hubo allí y cuyo nombre, Lorcenec o Lorcénigo, todavía se conservaba a mediados del siglo XII.

La falta de documentación impide saber si quienes edificaron e hicieron uso de esta mezquita medieval fueron los habitantes musulmanes del desaparecido Lorcénigo o si pudieron ser algunos de los que habitaron en Cintruénigo hasta principios de 1119. Fecha en la que el rey de Aragón y Pamplona, Alfonso I el Batallador, reconquistó el valle del Alhama o valle de las aguas termales, e impuso a la población musulmana que no quiso exilarse, la condición de tener que trasladarse a vivir extramuros. Siguiendo la misma suerte que los musulmanes de la recién reconquistada Tudela y que, poco antes, también habían corrido los de Zaragoza, donde estuvo la capital del homónimo reino musulmán al que, hasta entonces, había pertenecido el valle del Alhama.

En cualquier caso, esta mezquita se encontraba junto a la acequia o canal del Rey que aún pasa al oriente de la estanca cirbonera y su referencia siguió siendo utilizada como mojón del coto redondo del monasterio de Fitero hasta bien entrada la Edad Moderna. Pues, en 1655, se añadió el detalle de que la mezquita se encontraba junto al pretil o muro de sillares de piedra que todavía se puede ver, junto con sus contrafuertes, cerca del lugar por donde desagua esta estanca. Por lo que quizá una prospección arqueológica permitiría datar mejor el pretil y localizar posibles restos de esta mezquita medieval.